Der Gaslaternenpfahl
von Gilbert Keith Chesterton
"Nehmen
wir an, auf der Straße kommt es wegen irgendetwas zu einem großen Auflauf,
sagen wir wegen eines Gaslaternenpfahls, den sich etliche angesehene Leute in
den Kopf gesetzt haben niederzureißen. Ein graugewandeter Mensch, der den
Geist des Mittelalters verkörpert, wird wegen der Angelegenheit nach seiner
Meinung gefragt und hebt in der trockenen Manier des Schulmannes an zu
argumentieren: "Betrachten wir zuvördest, meine Brüder, den Wert des Lichtes.
Wenn Licht, für sich genommen, gut -" Daß ihn jemand an diesem Punkte seiner
Ausführungen zu Boden streckt, erscheint einigermaßen verzeihlich. Alle
stürzen sich auf den Laternenpfahl, der binnen zehn Minuten herausgerissen
ist; daraufhin beglückwünscht man sich gegenseitig dazu, daß man soviel
unmittelalterlich praktische Tüchtigkeit bewiesen hat. Im Fortgang aber zeigt
sich, daß die Sache doch nicht ganz so einfach ist. Manche haben den
Laternenpfahl niedergerissen, weil sie elektrisches Licht haben wollten,
manche, weil es ihnen um Alteisen ging, manche, weil sie Böses vorhatten und
dazu Dunkelheit brauchten. Manche fanden den Laternenpfahl übertrieben,
anderen war er nicht gut genug; manche beteiligten sich, weil sie städtisches
Eigentum zertrümmern wollten, andere weil sie irgendetwas zertrümmern wollten.
Und so herrscht Krieg in der Nacht, und keiner weiß, auf wen er einschlägt.
Allmählich und unausweichlich, heute, morgen oder übermorgen, kehrt die
Einsicht zurück, daß der Mönch am Ende doch recht hatte und daß alles davon
abhängt, wie man über das Licht denkt. Nur müssen wir jetzt die Diskussion,
die wir unter der Gaslaterne hätten führen können, im Dunkeln führen."
Entnommen dem Buch "KETZER - Eine Verteidigung der Orthodoxie
gegen ihre Verächter"; aus dem Englischen neu übersetzt von Monika Noll und
Ulrich Enderwitz, erschienen als Band 165 in der 'Anderen Bibliothek' des
'Eichborn Verlags', Frankfurt am Main, September 1998. ISBN 3-8218-4165-6.
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Das englische Original wurde unter dem Titel Heretics im Jahre 1905 bei 'John
Lane/The Bodley Head' in London verlegt.